कीबोर्ड में A-B-C की जगह Q-W-E-R-T-Y क्यों? 150 साल पुरानी पहेली

याद कीजिए, जब आपने पहली बार कीबोर्ड पर टाइप करना सीखा था। सबसे पहले मन में क्या आया था? शायद यही कि "ये अक्षर इतने बेतरतीब क्यों रखे हैं? A, B, C, D क्रम से क्यों नहीं?"

यह सवाल जायज है। अगर कीबोर्ड आज बनाया जाता, तो शायद किसी को ऐसी बनावट सूझती भी नहीं। लेकिन इस अजीब दिखने वाली बनावट के पीछे एक दिलचस्प इतिहास है, और उससे भी दिलचस्प बात यह है कि इतिहासकार आज भी इसकी असली वजह पर पूरी तरह एकमत नहीं हैं।

कहानी की शुरुआत: क्रिस्टोफर लैथम शोल्स

QWERTY लेआउट का श्रेय अमेरिकी आविष्कारक क्रिस्टोफर लैथम शोल्स को दिया जाता है। उन्होंने कार्लोस ग्लिडेन और सैमुअल सोले के साथ मिलकर टाइपराइटर बनाया, जिसका पहला पेटेंट 23 जून 1868 को मिला। 1870 के दशक की शुरुआत में यह लेआउट अपने मौजूदा रूप में आया।

बाद में, 1873 में शोल्स ने अपने टाइपराइटर के अधिकार रेमिंगटन कंपनी को बेच दिए। रेमिंगटन ने मशीन में सुधार किया और 1874 में इसे बाजार में उतारा। यही मशीन QWERTY लेआउट को पूरी दुनिया में फैलाने का जरिया बनी। दिलचस्प बात यह है कि इसी मॉडल में पहली बार शिफ्ट की के जरिए बड़े और छोटे दोनों अक्षर टाइप करने की सुविधा आई, ठीक वैसे ही जैसे आज के कंप्यूटर कीबोर्ड में होती है।

सबसे मशहूर कहानी: "जाम होने से बचाने के लिए"

सबसे लोकप्रिय कहानी यह है कि शुरुआती टाइपराइटर में हर अक्षर की एक धातु की छड़ (टाइप-बार) होती थी। अगर कोई टाइपिस्ट पास-पास रखे अक्षरों को तेजी से दबाता, तो ये छड़ें आपस में टकराकर अटक जाती थीं। कहा जाता है कि इसी समस्या से बचने के लिए शोल्स ने अक्षरों को इस तरह बिखेर दिया कि अक्सर साथ आने वाले अक्षर एक-दूसरे से दूर रहें। यहां तक कि कुछ कहानियों में यह भी कहा जाता है कि इसका मकसद टाइपिस्ट की रफ्तार जानबूझकर धीमी करना था।

लेकिन सच यह है कि "टाइपिंग धीमी करने की साजिश" वाली बात इतिहास से ज्यादा किस्सा है। स्मिथसोनियन मैगज़ीन जैसे विश्वसनीय स्रोतों के मुताबिक, जाम होने की समस्या शायद कई कारणों में से एक रही होगी, लेकिन यह पूरी कहानी नहीं है।

एक और थ्योरी: टेलीग्राफ ऑपरेटरों का कनेक्शन

कुछ शोधकर्ताओं ने एक अलग तर्क रखा है। उनका मानना है कि शोल्स ने अपने टाइपराइटर को टेलीग्राफ ऑपरेटरों की जरूरतों को ध्यान में रखकर बनाया था, क्योंकि शुरुआती टाइपराइटर के पहले ग्राहकों में वही लोग थे। रिकॉर्ड बताते हैं कि 1868 में शोल्स ने अपने शुरुआती टाइपराइटर डिजाइन पोर्टर्स टेलीग्राफ कॉलेज को बेचे थे। इन शोधकर्ताओं के अनुसार, ऑपरेटरों के सुझावों और उनकी जरूरतों ने लेआउट को आकार दिया, और टाइपराइटर की मशीनी बनावट का इसमें खास हाथ नहीं था।

ईमानदारी से कहें तो इन दोनों में से कौन-सी थ्योरी पूरी तरह सही है, यह आज भी बहस का विषय है। संभव है कि दोनों बातों का थोड़ा-थोड़ा असर रहा हो।

तो यह दुनिया का स्टैंडर्ड कैसे बन गया?

सच्चाई यह है कि QWERTY के टिके रहने की वजह इसका सबसे अच्छा होना नहीं, बल्कि इसका सबसे पहले और सबसे ज्यादा फैलना है। इसकी कुछ बड़ी वजहें थीं:

• रेमिंगटन की ट्रेनिंग: शोल्स का टाइपराइटर बेचने के बाद रेमिंगटन ने टाइपिस्टों को इसी लेआउट पर प्रशिक्षित करना शुरू कर दिया। जो कंपनियां टाइपिस्ट रखती थीं, उन्हें वही मशीन खरीदनी पड़ती थी।

• 1893 का विलय: रेमिंगटन समेत कई बड़ी टाइपराइटर कंपनियों ने मिलकर यूनियन टाइपराइटर कंपनी बनाई और QWERTY को अपना मानक बना लिया।

• 1905 का सम्मेलन: टाइपराइटर निर्माताओं और टाइपिंग शिक्षकों के एक अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन में QWERTY को मानक कीबोर्ड के रूप में अपनाया गया, क्योंकि शिक्षक दशकों से इसी को सिखा रहे थे।

एक बार जब लाखों लोग किसी चीज़ को सीख लेते हैं, तो उसे बदलना बेहद मुश्किल हो जाता है।

क्या कोई बेहतर कीबोर्ड नहीं आया?

आया, और कई बार। 1930 के दशक में अमेरिकी शिक्षक ऑगस्ट ड्वोरक ने "ड्वोरक सिंप्लिफाइड कीबोर्ड" बनाया, जो अंग्रेजी भाषा में अक्षरों के इस्तेमाल की आवृत्ति के हिसाब से डिजाइन किया गया था। यह QWERTY को बदलने की सबसे मशहूर कोशिश थी।

लेकिन इसके बावजूद QWERTY डटा रहा। वजह साफ थी: करोड़ों लोग इसे सीख चुके थे, कंपनियां इसी पर मशीनें बना रही थीं, और बदलाव की कीमत ज्यादा थी। मजे की बात यह है कि शोल्स खुद भी इस बात से पूरी तरह आश्वस्त नहीं थे कि QWERTY सबसे अच्छा सिस्टम है। उन्होंने अपनी मृत्यु से एक साल पहले, 1889 में, एक नया पेटेंट दाखिल किया था और जीवन भर अलग-अलग लेआउट के साथ प्रयोग करते रहे।

आज के मोबाइल में भी वही पुराना लेआउट

सबसे दिलचस्प बात यह है कि टाइपराइटर की वो धातु की छड़ें कब की इतिहास बन चुकीं, लेकिन QWERTY आज भी कायम है। यह आपके लैपटॉप में है, आपके मोबाइल की स्क्रीन पर भी, यानी उन वर्चुअल कीबोर्ड में भी जहां न कोई छड़ है, न कोई जाम होने का डर। यह दरअसल इस बात की मिसाल है कि कभी-कभी कोई चीज़ अपनी आदत और परिचय की वजह से जिंदा रहती है, अपनी श्रेष्ठता की वजह से नहीं।

आखिरी बात

अगली बार जब आप कीबोर्ड पर उंगलियां चलाएं, तो याद रखिए कि आप 150 साल पुराने एक आविष्कार की विरासत को छू रहे हैं। यह बनावट शायद सबसे परफेक्ट नहीं है, लेकिन इसके पीछे की कहानी में इतिहास, बिजनेस, आदत और थोड़ा-सा रहस्य, सब कुछ शामिल है। अगली बार "Q" पर उंगली रखते वक्त शोल्स को एक छोटा-सा धन्यवाद जरूर दे दीजिएगा।

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Disclaimer: यह लेख केवल सामान्य जानकारी और शैक्षणिक उद्देश्य से लिखा गया है। QWERTY लेआउट की उत्पत्ति को लेकर इतिहासकारों और शोधकर्ताओं में अलग-अलग मत हैं, और इस लेख में स्मिथसोनियन मैगज़ीन जैसे विश्वसनीय स्रोतों में दर्ज प्रमुख सिद्धांतों को संतुलित रूप में प्रस्तुत करने की कोशिश की गई है। ऐतिहासिक तिथियों और विवरणों की पुष्टि के लिए कृपया मूल स्रोतों का संदर्भ लें।

AskMeWhy..."जिस लेआउट को हम रोज़ दबाते हैं, उसके पीछे एक पूरा इतिहास छुपा है।"

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